[건강] 소장의 기능 및 역할

소장은 사람의 장기 중에서 없서는 안 될 중요한 장기입니다. 소장이 없다면 우리가 먹는 음식물의 소화뿐만 아니라 다양한 기능에 문제가 생기기 때문입니다. 오늘 이 글에서 소장의 기능 및 역할에 대해 간략히 설명드리겠습니다.

 

 

소장의 구조

소장은 지름이 약 2.5cm, 길이가 약 7m에 이르는 긴 관으로 십이지장, 공장, 회장의 세 분류로 되어 있고, 회장 맹장 판막에 의해 대장과 구분됩니다.

• 십이지장: 위의 유문판에서부터 공장 부위에 연결될 때까지 약 25cm 길이로 뻗어 있다.
• 공장 : 소장의 중간 부분으로서 길이는 약 2.5m로 회장까지 뻗어 있다.
• 회장 : 소장의 마지막 부분으로 길이는 약 3.6m이며 회장 맹장 판막에서 결장과 연결된다. 회장 맹장 판막은 내용물이 대장으로 유입되게 하며 소장으로 역류하는 것을 방지한다.

소장은 바깥쪽에서부터 장막충, 근육층, 점막 밑층, 점막층으로 구성되어 있습니다. 소장의 장막층은 복벽과 골반강을 덮고 있는 복막을 구성하고 근육층은 바깥쪽이 세로층, 안쪽이 돌림층이며, 점막 밑층에는 혈관, 림프관, 분비샘 등이 있습니다. 분비샘과 점막층의 분비샘은 점액을 분비합니다. 점막층과 점막 밑층은 여러 겹으로 겹쳐 있으며 분비, 소화, 흡수가 이루어집니다.

 

융모는 소장의 기능적 단위로서 점막층에 작은 손가락 모양으로 돋아있는 돌기입니다. 융모에는 점액을 분비하는 술잔 세포와 장 소화효소를 생산하는 상피세포가 있으며 소화된 음식물을 흡수합니다. 지방은 융모 밑 림프관인 유미관에서 흡수됩니다. 미세 융모는 상피세포 표면에 있는 미세한 돌기로 소장의 표면적을 넓혀주며 총면적은 약 250m 2로 테니스코트 하나의 크기만 합니다.

 

소장 점막 속에는 단일 림프절과 집합 림프절이 있습니다. 집합 림프절은 대개 회장 속에 분포합니다. 소장은 탄수화물을 단당류로 지방을 글리세롤과 지방산으로 단백질을 아미노산으로 가수분해 함으로써 음식물의 소화를 완성하고 소화된 것을 흡수하며(단당류, 지방산, 아미노산, 물, 전해질, 비타민 등), 담즙과 췌장액 및 장 분비액을 조절하는 데 도움을 주는 호르몬을 분비하고 나머지 내용물들을 대장 쪽으로 이동시킵니다.

 

소장의 기능

1. 혈액공급

소장(십이지장 제외)은 상장간막 동맥에서 공급받으며 간동맥에서 나온 동맥혈은 십이지장에 공급된다. 정맥 배액은 상장간막 정맥을 통해서 이루어지며, 이 정맥은 하장간막정맥, 비장 정맥, 위정맥 등과 합쳐져서 문맥계로 들어갑니다.

 

2. 신경 지배

소장의 신경 지배는 장벽 내에 있는 얼기를 통해서 Auerbach's 전달되며 교감신경이 자극되면 소장의 운동이 억제되고 부교감신경이 자극되면 장의 긴장력과 운동성이 증가됩니다. 위장관의 다른 부분처럼 교감신경의 감각 섬유는 통증을 전달하며 부교감신경의 감각 섬유는 장운동을 조절합니다.

3. 분비

소장에서 분비되는 호르몬 든 담즙, 췌장액 및 장 분비액을 조절하며 십이지장에 있는 Brunner's 샘은 글루카곤과 십이지장 점막에 의해 자극됩니다. 이러한 샘들은 유미즙의 존재와 미주신경 자극에 의해서도 점액을 생산하며 방출합니다. 교감신경이 자극되면 Brunner's 샘이 점액분비를 억제하므로 십이지장에서 소화성 궤양이 많이 발생합니다.

 

장점막의 술잔 세포 역시 점액을 분비합니다. 창자 움이라고 하는 작고 움푹 들어간 곳이 소장 표면 전체에 걸쳐 있습니다. 이곳에서 하루에 2mL의 맑고 노르스름한 색의 약 알칼리성액(pH 7.5~8.0)이 분비되며, 이 액체는 융모에 의해서 흡수됩니다. 융모로 덮인 점막의 상피세포는 enterokinase, maltase, lactase, sucrase, nuclease 등과 같은 소화효소도 분비합니다.

 

췌장에서는 효소와 중탄산염 및 수분을 십이지장으로 분비하여 유미즙을 소화되기 쉬운 물질로 만듭니다. 췌장액은 십이지장 호르몬인 secretin과 cholecystokinin(CCK)의 두 가지 작용에 영향을 받게 되는데, 그 중에서 Secretin은 알칼리성 췌장액의 분비를 자극하고 CCK를 증가시킵니다. CCK는 담즙분비를 자극하며 미주신경이나 secretin, 간에 증대된 혈류 및 혈액 내에 높은 담즙 산염, 진통제 투여 수치에 의해 자극받으며 지방 소화를 돕습니다.

 

4. 장내 균상

소장의 flora는 대장의 약 1/1,000 정도 살며, 주로 그람 양성 유산간균, 연쇄상구균 및 포도상구균 등이 있습니다. 이러한 세균들이 어떤 원인에 의해 과잉 증식하는 현상을 SIBO(small intestinal bacterial overgrowth)라고 합니다. 담즙산과 위산은 장내의 박테리아 번식을 억제할 수 있습니다.

 

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